El Señor de los Anillos, el juego de rol de la Tierra Media fue el primer juego de rol oficial ambientado en el universo de fantasía heroica creado por John Ronald Reuel Tolkien. Este juego fue creado y editado por Iron Crown Enterprises (I.C.E.) entre 1984 y 2000 con el nombre de Middle-earth Role Playing («Juego de rol de la Tierra Media»), conocido también por sus siglas en inglés (MERP). Fue traducido, publicado y distribuido por primera vez en España en septiembre de 1989 por Joc Internacional, quien tradujo el título al español pero añadiendo «El Señor de los Anillos» al principio de éste. Los jugadores españoles también se referían a él mediante las siglas MERP, pues la pegatina que indicaba tales siglas en las ediciones originales en inglés también se encontró en muchas ediciones españolas de Joc Internacional. En 1999, la editorial Factoría de Ideas lo reeditó con el nombre El Señor de los Anillos RPG.
En 2000, Iron Crown Enterprises perdió la licencia de explotación de productos basados en El Señor de los Anillos, y por eso el juego de rol publicado por Factoría de Ideas desde 2002, que lleva el nombre de El Señor de los Anillos, el juego de rol, corresponde a otro juego, escrito por Steve S. Long (y otros) y publicado por Decipher.
Sistema de juego[]
El sistema de juego de El Señor de los Anillos está basado en el de Rolemaster, que también fue creado y editado con anterioridad por Iron Crown Enterprises. Tiene, como Dungeons & Dragons (D&D) y como otros juegos de rol de ambientación medieval, un importante componente de lucha. También al igual que en D&D los personajes progresan según una jerarquía de niveles que les permiten devenir cada vez más hábiles y experimentados a medida que sus judagores van jugando partidas.
Las resoluciones de acciones se resuelven mediante la tirada de un dado de 100, "d100" en la jerga del rol. En la inmensa mayor parte de las sesiones de juego los dados de 100 se ponen en práctica tirando dos dados de diez caras, uno de ellos indicando las decenas y el otro las unidades. Siguiendo un sistema de modificadores positivos o negativos (según la dificultad de la acción o según los factores que pueden afectarla, como llevar o no puesta una armadura) el resultado de la tirada más los modificadores que la afectan (o menos los modificadores en el caso de tratarse de un modificador final negativo) forman una puntuación que ha de ser consultada en una tabla de valores numéricos particular, tabla relacionada con la acción que el jugador intenta realizar. Consultando pues en la tabla el resultado de la tirada, dicha tabla indica la acción resultante, si un éxito o un fracaso o incluso si se trata de un éxito excepcionalmente brillante (un crítico) o un fracaso desastroso para el que llevaba a cabo la acción (una pifia). Por ejemplo el sistema de golpes críticos en combate, aquellos golpes particularmente conseguidos por un atacante, está muy detallado en las tablas de críticos. Es, pues, un juego bastante complejo para jugadores y directores principiantes, ya que sus tablas pueden ralentizarlo si no se saben utilizar muy bien.
Creación de personajes[]
El Señor de los Anillos, el juego de rol de la Tierra Media es muy simulacionista (detallado) en lo que se refiere a la representación virtual del combate, pero a diferencia de RuneQuest o de otros juegos de rol muy simulacionistas en lo que se refiere a caractéristicas de personajes jugadores, su creación de personajes es relativamente sencilla, y los conjuradores (magos, bardos, etc.) son personajes relativamente poderosos desde los primeros niveles.
Argumento[]
La parte más importante del juego, o la más llamativa, es el trasfondo fantástico en que se desarrollan las aventuras: el mundo de Tolkien, la Tierra Media, un mundo que casi todos los jugadores de rol y aficionados a la literatura de fantasía épica conocen.
Publicación y expansiones en España[]
Tras la publicación original en español de septiembre de 1989, la principal ampliación fue el suplemento de reglas publicado por Joc Internacional en octubre de 1994. Joc Internacional también publicó numerosos cuadernos de ambientación y de aventuras preparadas.
Actualmente MERP ha dejado de publicarse desde que Iron Crown Enterprises perdió la licencia de explotación comercial de todo juego de rol ambientado en el universo de Tolkien. Eso hace que haya dejado de tener repercusión en el panorama actual del rol y el juego sobre el que el editor oficial pone más énfasis en la actualidad es El Señor de los Anillos, el juego de rol.